Harpo Marx

Date de naissance : 23 novembre 1888

Date de décès : 28 septembre 1964

Nom : Adolph (puis Arthur) Marx

ACTEUR

BIOGRAPHIE :

Fils de Samuel Marx, un tailleur juif d’origines alsaciennes et de Minnie Marx, une artiste de vaudeville, Adolph Marx voit le jour le 23 novembre 1888, à New York (USA). Il est le second enfant d’une fratrie de cinq garçons, qui comprend : Leonard (Chico 1887-1961), Julius Henry (Groucho 1890-1977), Milton (Gummo 1893-1977) et Herbert (Zeppo 1901-1979).

En 1908, Adoph Marx débute sur scène dans un numéro musical, accompagné de sa mère et de ses frères Julius et Milton sous le nom : «The four nightingales». En 1912, maman Marx complète le quatuor avec les deux autres frères et le groupe devient «The six mascots». C’est à cette époque, qu’Adolph devient le harpiste de la petite troupe, ce qui lui vaudra son surnom. Devant l’éloquence de Groucho et de Chico, il arrête de parler sur scène et exprime ses émotions par des sifflements. Il crée un personnage lunaire, affublé d’un chapeau haut-de-forme, d’une perruque frisée et d’un vieux par-dessus élimé. Harpo est né.

En 1925, Gummo quitte le groupe pour devenir impresario. Harpo, accompagné de Chico, Groucho, et Zeppo triomphent à Broadway dans «Noix de coco ». La pièce est un succès qui attire l’attention de la Paramount qui leur signe un contrat. La même année Harpo seul, fait une brève apparition dans «Too many kisses» de Paul Sloane. En 1926, les quatre frères jouent pour la première fois ensemble dans un court métrage : «Humor risk» (1926) avec Jobyna Ralston. Trois ans plus tard, les quatre frères sont de nouveau réunis dans l’adaptation de «Noix de coco», leur premier long métrage dirigé par Robert Florey.

Dans les années trente, les Marx Brothers triomphent dans quatre comédies burlesques : «L’explorateur en folie» (1930) de Victor Heerman, «Monnaie de singe» (1931) de Norman Z. McLeod, «Plume de cheval» (1932) encore de McLeod et «La soupe au canard» (1933) de Leo McCarey. En 1933, Zeppo quitte le groupe et s’associe à Gummo. Ensuite, Harpo, Groucho et Chico interprètent leur deux plus grands succès critique et public : «Une nuit à l’Opéra» (1935) et «Un jour aux courses» (1937) tous les deux de Sam Wood. Les Marx Brothers sont alors au sommet de leur popularité et de leur talent comique. En 1938, Harpo change officiellement son vrai prénom Adolph en Arthur, pour des raisons bien évidentes à l’époque.

Par la suite les Mark Brothers jouent dans une dizaine de films pour la MGM et la RKO, et participent à plusieurs spectacles et émissions de télévision. Ils sont réunis une dernière fois à l’écran, en 1957, dans «The story of mankind» avec Ronald Colman et Hedy Lamarr. Harpo fait aussi une apparition remarquée, dans le fameux show de Lucille Ball : «I love Lucy» (1955).

Harpo se produit encore en solo pour des show télévisés et s’éloigne de la vie publique en 1961. Il meurt le 28 septembre 1964, à Hollywood (Californie), peu après une opération à cœur ouvert.

FILMOGRAPHIE :

1925 o Too many kisses – de Paul Sloane

avec William Powell

1926 o CM Humor risk – de Dick Smith

avec Chico Marx

1929 o Noix de coco ( the cocoanuts ) de Robert Florey

avec Kay Francis

1930 o L’explorateur en folie ( animal crackers ) de Victor Heerman

avec Margaret Dumont

1931 o Monnaie de singe ( monkey business ) de Norman Z. McLeod

avec Thelma Todd

o DO The house that shadows built – de

avec Zeppo Marx

· Seulement apparition

o CM Jackie Cooper’s birthday party – de Charles Reisner

avec Jackie Cooper

1932 o Plumes de cheval ( horse feathers ) de Norman Z. McLeod

avec Groucho Marx

1933 o CM Hollywood on parade No. 11 – de

avec Bing Crosby

· Seulement apparition

o Soupe au canard ( duck soup ) de Leo McCarey

avec Louis Calhern

1935 o Une nuit à l’opéra ( a night at the opera ) de Sam Wood

avec Allan Jones

o CM La fiesta de Santa Barbara ( the fiesta of Santa Barbara ) de Richard Thorpe

avec Robert Taylor

· Seulement apparition

1937 o Un jour aux courses ( a day at the races ) de Sam Wood

avec Maureen O’Sullivan

1938 o Panique à l’hôtel ( room service ) de William A. Seiter

avec Ann Miller

1939 o Un jour au cirque ( at the circus / the Marx Brothers at the circus ) de Edward Buzzell

avec Eve Arden

1940 o Chercheurs d’or ( go west / Marx Brothers go west ) de Edward Buzzell

avec Diana Lewis

1941 o Les Marx Brothers au grand magasin ( the big store ) de Charles Reisner

avec Virginia Grey

1943 o Le cabaret des étoiles ( stage door canteen ) de Frank Borzage

avec Cheryl Walker

1944 o Hollywood canteen – de Delmer Daves

avec Bette Davis

1945 o CM The all-star bond rally – de Michael Audley

avec Bing Crosby

· Seulement apparition

1946 o Une nuit à Casablanca ( a night in Casablanca ) de Archie Mayo

avec Lisette Verea

1947 o Copacabana – de Alfred E. Green

avec Carmen Miranda

1948 o La pêche au trésor / La chasse au trésor ( love happy / kleptomaniacs ) de David Butler

avec Marilyn Monroe

1957 o The story of mankind – de Irwin Allen

avec Ronald Colman